太平洋戦争末期、神風特攻作戦に主軸を置く海軍の方針に反発する千田航空参謀（三船敏郎）は、新型戦闘機・紫電改を開発し、太平洋中に散らばる優秀なパイロットたち（加山雄三、佐藤允、渥美清など）を国に呼び戻して精鋭航空部隊を結成した。しかし、日本敗北の道は逃れられず清冽な若者たちは次々と大空に命を落としていく……。紫電改を駆る戦時下の若者たちのリアルな心情をダイナミックな空戦シーンを交えてお届けする戦争スペクタクル映画の秀作。監督は僧侶であり、また海軍兵として戦争体験を持つ松林宗恵。ここでは仏教的無常観の中、短い人生を精一杯生きた若者たちへの鎮魂が奏でられていく。海軍の象徴たる戦艦大和に対する限りない愛情も、渥美清（好演！）を通して魅力的に描かれている。円谷英二特技監督による特撮の数々も、お見事というほかはないほど優れた出来である。（増當竜也）